Conteúdo revisado por Dra. Larissa Karkow, médica reumatologista (CRM-MG 102003 | RQE 62681 e RQE 63086), especialista no diagnóstico e tratamento das doenças reumatológicas e pós-graduada em Clínica da Dor.
Você já percebeu um estalo ao dobrar os dedos, levantar da cadeira, agachar ou movimentar os ombros? Esse é um dos motivos mais frequentes de dúvida entre pacientes no consultório de reumatologia.
Na maioria das vezes, os estalos nas articulações fazem parte do funcionamento normal do organismo e não indicam qualquer doença. No entanto, quando surgem acompanhados de dor, inchaço, rigidez ou dificuldade para movimentar a articulação, podem representar alterações que merecem investigação médica.
Neste artigo, explico por que as articulações estalam, quando esse fenômeno é considerado normal e quais sinais indicam que é hora de procurar um reumatologista.
Por que as articulações estalam?
As articulações podem produzir estalos por diferentes mecanismos naturais. Esses sons geralmente estão relacionados ao movimento normal das estruturas articulares e, isoladamente, não costumam representar motivo de preocupação.
As principais causas incluem:
Liberação de gases do líquido sinovial
As articulações são preenchidas pelo líquido sinovial, responsável por lubrificar e nutrir a cartilagem.
Quando uma articulação é movimentada rapidamente, ocorre uma alteração da pressão dentro da cápsula articular. Isso favorece a formação e o colapso de pequenas bolhas de gás dissolvidas no líquido sinovial, produzindo o estalo característico. Esse mecanismo é a explicação mais aceita para o som produzido ao "estalar os dedos".
Tendões e ligamentos deslizando sobre os ossos
Outra causa frequente ocorre quando tendões ou ligamentos deslizam sobre pequenas saliências ósseas durante determinados movimentos.
Esse tipo de estalo pode ocorrer nos ombros, joelhos, quadris, tornozelos e punhos e, na ausência de dor, costuma ser considerado normal.
Mudanças relacionadas ao envelhecimento
Com o passar dos anos, a cartilagem e os demais tecidos das articulações sofrem alterações naturais. Essas mudanças podem tornar os estalos mais frequentes, sem que isso signifique necessariamente desgaste importante ou artrose.
Estalos após períodos de repouso
É comum perceber estalos ao levantar da cama ou após permanecer muito tempo sentado. Em geral, eles desaparecem depois de alguns movimentos e não indicam qualquer doença.
Estalar os dedos causa artrose?
Essa é uma das dúvidas mais comuns sobre saúde das articulações.
Até o momento, os estudos científicos disponíveis não demonstraram que o hábito de estalar os dedos aumenta o risco de desenvolver artrose ou provoca desgaste da cartilagem.
Por outro lado, se o estalo vier acompanhado de dor, inchaço, perda de força ou limitação dos movimentos, é importante procurar avaliação médica para investigar outras causas.
Quando os estalos podem indicar um problema?
Embora a maioria dos estalos seja fisiológica, algumas doenças podem causar esse sintoma.
Entre elas estão:
- artrose (osteoartrite);
- lesões da cartilagem;
- tendinites e tenossinovites;
- lesões ligamentares;
- instabilidade articular;
- artrites inflamatórias, como artrite reumatoide e artrite psoriásica.
Nessas situações, o estalo raramente aparece isoladamente. Geralmente está associado a outros sinais, como dor persistente, inchaço, sensação de travamento, calor local ou dificuldade para movimentar a articulação.
A presença desses sintomas merece investigação, pois o diagnóstico precoce pode evitar a progressão de algumas doenças reumatológicas. Se precisar de ajuda médica, a Doutora Larissa, médica reumatologista e pós-graduada em Clínica da dor pode lhe ajudar, basta marcar uma consulta por telemedicina, ou presencial, em seu consultório em Uberaba/MG.
Quando procurar um reumatologista?
Nem todo estalo exige consulta médica. No entanto, recomenda-se procurar um reumatologista quando houver:
- dor persistente nas articulações;
- inchaço ou aumento de volume;
- rigidez ao acordar, principalmente se durar mais de 30 minutos;
- calor ou vermelhidão na articulação;
- perda de força ou limitação dos movimentos;
- sensação de que a articulação "falha" ou sai do lugar;
- episódios repetidos de inflamação;
- acometimento de várias articulações ao mesmo tempo.
O reumatologista é o especialista capacitado para diferenciar estalos fisiológicos daqueles relacionados a doenças inflamatórias, degenerativas ou do tecido conjuntivo.
Existe tratamento para articulações que estalam?
Quando o estalo ocorre sem dor e não há alterações no exame físico, normalmente não é necessário realizar qualquer tratamento.
Por outro lado, quando o estalo está relacionado a uma doença, o tratamento depende da causa identificada. Dependendo do diagnóstico, podem ser indicados fisioterapia, exercícios específicos, controle do peso, medicamentos ou outras abordagens individualizadas.
O objetivo da avaliação médica não é eliminar o estalo, mas identificar se existe alguma condição que precise de tratamento para preservar a saúde das articulações.
Agende uma avaliação especializada
Se os estalos nas articulações estiverem acompanhados de dor, inchaço, rigidez ou dificuldade para movimentar a articulação, uma avaliação especializada pode identificar a causa e indicar o tratamento mais adequado.
Perguntas frequentes
Não. Na maioria das vezes, os estalos são fisiológicos e fazem parte do funcionamento normal das articulações.
Sim. Quando o estalo ocorre sem dor, inchaço ou limitação dos movimentos, geralmente não representa uma doença.
As evidências científicas atuais não demonstram que esse hábito provoque artrose.
Quando ele estiver associado a dor persistente, rigidez, inchaço, sensação de travamento ou perda da função da articulação.
Referências
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- Marini S, et al. Conflicts, snapping and instability of the tendons. Pictorial essay. Journal of Ultrasound. 2012;15(4):232-245.
